不用科幻想象,现实里就有近乎无限、还不破坏生态的清洁能源 —— 它就是海洋。海洋是地球最大的太阳能收集器,吸收的能量高达37 万亿千瓦。在大力发展可持续能源的今天,海洋能源也越来越受关注。
2024 年,瑞士洛桑联邦理工学院的一个研究团队,公布了一项很有突破性的成果:一套能从水里 “凭空发电” 的水力光伏系统,相关研究已经发表在《自然・通讯》上。
简单说,它靠的是水伏效应:当液体流过带电的纳米材料表面时,就能收集电能。研究团队在之前的平台基础上,做出了更高效、更稳定的发电装置,发电量甚至超过了同类技术。
和传统只靠光、热加速蒸发发电的思路不同,这套新系统是同时利用光和热,去控制盐水里离子的运动,再配合硅纳米器件里的电子流动,最终形成稳定电流。相当于把阳光、热量和海水一起变成了电能。
整个装置设计得非常精巧,一共分成三层,各司其职:顶层负责蒸发,中间层负责离子传输,底层负责收集电荷。三层相互独立又彼此配合, researchers 可以精准控制每一步,既提升发电效率,也能更清楚地观察能量是怎么产生的。
阳光照在硅材料上,会激发内部电子;热量又会让材料表面带上更多负电。与此同时,盐水蒸发会带动离子移动,正负电荷被分开,形成电场,推动电子在电路里跑起来,电就这么来了。
团队说,以前大家都觉得光和热只是加快水蒸发,间接发电。但他们发现,光和热带来的表面电荷效应才是关键,能让发电量直接提升 5 倍。这种现象一直存在,只是之前没人真正把它用好。
这套装置的性能也很亮眼:能实现 1 伏开路电压,功率密度达到 0.25 瓦 / 平方米,后续还有很大优化空间。更厉害的是稳定性 —— 纳米柱表面有一层氧化保护层,在盐水这种腐蚀性环境里也不容易发生副反应,能长期稳定工作,不会轻易衰减。
研究团队并不是只做出了一个样品,还建立了完整的理论模型,可以通过调整结构、盐浓度等参数,进一步优化功率。现在他们还在开发实时监测工具,让实验和调试更精准。
如果这项技术后续迭代顺利,未来用途非常广。最直接的就是给小型无电池传感器、物联网设备、可穿戴设备供电,只要有阳光、热量和水,就能实现能源自给自足,真正做到绿色零排放。
不用开采、不用污染、不用消耗化石能源,只靠海水、阳光和热量,就能持续发电。这项技术虽然还在实验室阶段,但已经让我们看到,未来从海洋里取之不尽的清洁能源,真的有可能走进日常生活。
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